“武术”一词可定义为具有战士特质，源自罗马战神玛尔斯（Mars）。武术旨在使人具备组织化战斗和自卫的能力，以对抗他人或群体。武术体系历经发展演变，可分为两大类：擒拿和打击。

地面缠斗，或称地面格斗，是一种体型较小的对手利用杠杆原理、平衡技巧和策略来战胜体型较大的对手的格斗体系。正因如此，柔术这种地面缠斗技在过去十年中迅速发展，参与人数也呈指数级增长。传统上，地面缠斗技中不包含打击技，这也是其日益流行的原因之一。 

然而，打击技则另当别论。它们主要侧重于运用组合拳或各种踢击来制服攻击者或对手。传统风格包括空手道和跆拳道，但由于综合格斗（MMA）运动的兴起，拳击和踢拳等项目的参与人数也大幅增加。尤其对女性而言，这些项目的一大吸引力在于，她们可以坚持进行其他方面的训练，例如击打沙袋增强力量，以及使用手靶提升协调性，因为实战对抗并非人人都能胜任。 

武术训练益处良多，无论在身体上还是精神上都受益匪浅。其中大的益处之一是增强自信心，因为练习者会意识到自己有能力在街头遭遇冲突时妥善应对。经过艰苦的训练后，他们会获得成就感，并因克服了相当艰苦的体能挑战而感到更加自信。训练本身也具有疗愈作用，已被证明能够减轻压力并降低高血压的风险。

武术培养人的自律性。即使不想去健身房，他们也会强迫自己去。即使没有比赛安排，他们也会保持健康的饮食习惯。他们意识到保持体形比保持体形难得多，因此会竭尽全力尽可能长时间地保持良好的体能水平。

武术爱好者结识新朋友，建立基于信任和接纳的新友谊。参与这项运动的人之间会发展出一种独特的友谊，这项运动依赖于另一方在折断搭档手臂之前松手，或者在对方昏迷之前释放锁喉压力。 

练习越多，学到的东西就越多，而且学习和进步永无止境。大多数武术都有等级制度，作为衡量成就的里程碑。这也是为什么许多人即使没有成为专业选手的意愿或时间，也会坚持训练的原因之一。

一个人应该从多大开始学习武术？

积极参与武术训练的孩子遭受欺凌的风险会大大降低。孩子们从几岁起就可以开始学习武术。像空手道和跆拳道这样的武术项目在幼儿中很常见，因为这些项目几乎不涉及任何身体对抗。 

柔术和摔跤等格斗技越来越受到各个年龄段人群的欢迎，尤其受到儿童的喜爱，因为它们在大多数情况下都非常有效。虽然它是激烈的运动之一，但由于不涉及拳击，甚至四岁的孩子也能参与其中并乐在其中。